W. H. Auden Distinguished University Professor of the History and Theory of Sexuality
halperin@umich.eduOffice Information:
3124 Angell Hall
phone: 647-5884
hours: Mondays and Tuesdays 2:30-4 pm, or by appointment
Graduate Faculty; Comparative Literature; Gender and Sexuality; Material Culture; Theory; Visual Culture
Education/Degree:
Ph.D., Stanford 1980 B.A., Oberlin College 1973
Highlighted Work and Publications
Essere gay. Identità, stereotipi, cultura
David Halperin
Dissacrante, ironico, a tratti duro e tagliente. Il libro di David Halperin "Essere gay. Identità, stereotipi, cultura" è tutte queste cose insieme e molto altro ancora. David Halperin, pioniere degli studi su LGBTQ (Lesbiche, Gay, Bisessuali, Transessuali, Queer), osa suggerire che l'omosessualità è un modo specifico di "essere" che i gay devono apprendere gli uni dagli altri per raggiungere ciò che veramente sono. Ispirato all'omonimo corso post-universitario che Halperin tiene presso l'Università del Michigan, corso che ha provocato grida di sdegno sia da parte della stampa tradizionale sia di quella gay, "Essere gay" ripercorre le differenze culturali degli uomini gay così come il significato sociale dell'omosessualità. Lungi dall'essere intimorito dagli stereotipi, Halperin conclude che la genialità della cultura gay risiede in alcune delle sue caratteristiche più disprezzate: l'estetismo, lo snobismo, il melodramma, l'adorazione per tutto ciò che è glamour, le caricature di donne e l'ossessione per la figura materna. Con la prefazione di Flavio Romani (Presidente Nazionale Arcigay).
Gay Shame
Edited by David Halperin and Valerie Traub
Ever since the 1969 Stonewall Riots, “gay pride” has been the rallying cry of the gay rights movement and the political force behind the emergence of the field of lesbian and gay studies. But has something been lost, forgotten, or buried beneath the drive to transform homosexuality from a perversion to a proud social identity? Have the political requirements of gay pride repressed discussion of the more uncomfortable or undignified aspects of homosexuality?Gay Shame seeks to lift this unofficial ban on the investigation of homosexuality and shame by presenting critical work from the most vibrant frontier in contemporary queer studies. An esteemed list of contributors tackles a range of issues—questions of emotion, disreputable sexual histories, dissident gender identities, and embarrassing figures and moments in gay history—as they explore the possibility of reclaiming shame as a new, even productive, way to examine lesbian and gay culture. Accompanied by a DVD collection of films, performances, and archival imagery, Gay Shame constitutes nothing less than a major redefinition and revitalization of the field.
How to Be Gay
David Halperin
No one raises an eyebrow if you suggest that a guy who arranges his furniture just so, rolls his eyes in exaggerated disbelief, likes techno music or show tunes, and knows all of Bette Davis’s best lines by heart might, just possibly, be gay. But if you assert that male homosexuality is a cultural practice, expressive of a unique subjectivity and a distinctive relation to mainstream society, people will immediately protest. Such an idea, they will say, is just a stereotype—ridiculously simplistic, politically irresponsible, and morally suspect. The world acknowledges gay male culture as a fact but denies it as a truth.
David Halperin, a pioneer of LGBTQ studies, dares to suggest that gayness is a specific way of being that gay men must learn from one another in order to become who they are. Inspired by the notorious undergraduate course of the same title that Halperin taught at the University of Michigan, provoking cries of outrage from both the right-wing media and the gay press, How To Be Gay traces gay men’s cultural difference to the social meaning of style.
Far from being deterred by stereotypes, Halperin concludes that the genius of gay culture resides in some of its most despised features: its aestheticism, snobbery, melodrama, adoration of glamour, caricatures of women, and obsession with mothers. The insights, impertinence, and unfazed critical intelligence displayed by gay culture, Halperin argues, have much to offer the heterosexual mainstream.
LA VIE DESCRIPTIBLE DE MICHEL FOUCAULT
David Halperin
La parution du livre de David Halperin Saint Foucault, Towards a Gay Hagiography fut un événement aux États-Unis. Inédite en français, sa troisième partie La vie descriptible de Michel Foucault vient compléter Saint Foucault publié aux éditions EPEL.
Foucault l’avait écrit : « les procédés disciplinaires [...] abaissent le seuil de l'individualité descriptible et font de cette description un moyen de contrôle et une méthode de domination. [ ... ] Et cette descriptibilité nouvelle est d'autant plus marquée que l'encadrement disciplinaire est strict : l'enfant, le malade, le fou, le condamné deviendront, de plus en plus facilement à partir du XVIIIe siècle et selon une pente qui est celle des mécanismes de discipline, l'objet de descriptions individuelles et de récits biographiques. Cette mise en écriture des existences réelles n'est plus une procédure d'héroïsation; elle fonctionne comme procédure d'objectivation et d'assujettissement ».
Que Foucault lui-même soit devenu, surtout après sa mort en 1984, « l'objet de descriptions individuelles et de récits biographiques » n'a donc rien d'ironique. Il s'agit plutôt d'un retournement inéluctable, dont David Halperin dégage la logique foncièrement politique.
En soulignant qu'il n'y a rien de personnel dans la subjectivité, Halperin replace la « mise en écriture » d'une existence déviante dans l'arène politique et tire de la biographisation de Foucault une leçon des effets de pouvoir sur tous ceux - le délinquant, le pervers, le pauvre, la personne de couleur, la femme - que la société moderne peut qualifier d'anormaux.
Que Veulent les Gays? Essai sur le Sexe, le Risque et la Subjectivité
David Halperin
Pour lutter contre la pathologisation de l’homosexualité, le mouvement de libération gaie nous avait appris à répondre à cette question par un « Non! » sonore. À la catégorie de subjectivité gaie, il fallait alors substituer celle, collective et politique, d’identité gaie. Mais, avec notamment l’épidémie de VIH/sida, les temps ont changé. Alors que celle-ci n’a toujours pas été jugulée, les comportements à risques d’un certain nombre de gays – en particulier, la pratique du bareback – ont donné lieu à un retour en force des approches médicales de l’homosexualité et réactivé bon nombre de clichés sur la supposée déficience psychique des gays.Dans ces circonstances, David Halperin montre qu’il est urgent de reposer la question épineuse de « ce que veulent les gays ». L’enjeu est de penser la subjectivité gaie en dehors des catégories normalisatrices de la psychologie et de la psychanalyse, en la situant dans son contexte social.
Halperin se fait ainsi le champion de traditions queer injustement négligées en dépit de leur inventivité. À travers la lecture d’auteurs comme Marcel Jouhandeau ou Jean Genet, il montre comment le stigmate de l’abjection peut être retourné, et permettre à ceux qui en sont les victimes de résister à l’oppression politique. Il ouvre ainsi la voie pour penser la subjectivité gaie selon un modèle alternatif, non psychologique, qui a toute sa pertinence dans une perspective de lutte contre le sida.
David Halperin est titulaire de la chaire W. H. Auden d’histoire et de théorie de la sexualité à l’université du Michigan. Il est le co-fondateur de la revue GLQ. Son Saint Foucault, traduit en français par Didier Eribon (Paris, Epel, 2000), est un des ouvrages majeurs des queer, gay and lesbian studies. Il est également l’auteur de Cent ans d’homosexualité et autres essais sur l’amour grec ; Platon et la réciprocité érotique ; et Oublier Foucault.
Traduit de l'anglais par Matthieu Dupas avec la collaboration de William Bishop.
http://www.editionsamsterdam.fr/articles.php?idArt=189
San Foucault. Verso un'agiografia gay
David Halperin
David M. Halperin discute la figura e l’opera del filosofo Michel Foucault. L’idea al centro della concezione foucaultiana della sessualità è che essa debba essere ricondotta alle complesse dinamiche che connettono conoscenza e potere, piuttosto che alla biologia, alla psicologia, o comunque a una radice ‘naturale’. Da qui, la possibilità di usare la sessualità e le sue pratiche come uno strumento per modificare quelle dinamiche, attraverso un percorso di sperimentazione individuale che può anche trasformarsi nel presupposto di azioni politiche collettive.
The War on Sex
David M. Halperin
The past fifty years are conventionally understood to have witnessed an uninterrupted expansion of sexual rights and liberties in the United States. This state-of-the-art collection tells a different story: while progress has been made in marriage equality, reproductive rights, access to birth control, and other areas, government and civil society are waging a war on stigmatized sex by means of law, surveillance, and social control. The contributors document the history and operation of sex offender registries and the criminalization of HIV, as well as highly punitive measures against sex work that do more to harm women than to combat human trafficking. They reveal that sex crimes are punished more harshly than other crimes, while new legal and administrative regulations drastically restrict who is permitted to have sex. By examining how the ever-intensifying war on sex affects both privileged and marginalized communities, the essays collected here show why sexual liberation is indispensable to social justice and human rights.
